Предыстория: В известном со стародавних времён украинском городе Умань есть живописный, достойный восхищения уголок, который по праву завоевал честь называться чудом, жемчужиной Украины, визитной карточкой нашего государства.

Этим чудом является Национальный дендрологический парк "Софиевка" Национальной академии наук Украины, выдающееся творение конца XVIII - начала XIX вв., поэма из камня, воды, растений, архитектурных сооружений и скульптурных изваяний. Парк, раскинувшийся на площади около 170 га, по сей день поражает посетителей своей непередаваемой словами красотой и загадочной романтичностью.

"Софиевка" была основана владельцем г. Умань польским магнатом Станиславом Щенсным (Феликсом) Потоцким как подарок любимой жене, красавице-гречанке, Софии Витт-Потоцкой.

Главным художником и вдохновителем, автором топографического и архитектурного проектов, а также руководителем строительства стал признанный талантливый польский военный инженер Людвиг Метцель, который материализовал в парковых композициях сюжеты Гомеровой "Одиссеи".

Место для строительства было выбрано исключительно удачное: небольшая речушка, издревле называвшаяся Багно (позже речка Каменка), вековые дубы, овраги и природные источники с кристально чистой водой, нагромождения гранитных глыб...

С 1796 по 1802 год копались пруды, траншеи для подземных речек, сооружались водопады и фонтаны, прокладывались аллеи, переносились колоссальные гранитные глыбы, создавались из камня и гипса художественные украшения (элементы) для архитектурных сооружений. В парке высаживались деревья местных пород и экзотические растения, завезенные из разных стран мира. Украсили сад мраморными статуями греческих богов и богинь, философов и поэтов, изготовленными ваятелями Италии.

Уманские умельцы создали в долине Каменки свою малую Элладу, родину красавицы жены Потоцкого. Немало безымянных тружеников, строивших это "чудо", лишились здесь здоровья и жизни. Имена их неизвестны. Но в Центральном государственном историческом архиве (г. Киев) сохранился список, по которому установлено, что среди творцов "Софиевки" были крепостные с фамилиями Заремба, Диброва, Закуренко, Герасименко, Троян, Чорнокрыленко. Вечная им слава и признательность, нашим талантливым предкам, за их гениальное творение.

Парк не удалось завершить по первоначальному плану, он переходил от одного владельца к другому. После смерти Станислава и Софии Потоцких парк унаследовал их сын Александр. В 1831 году он принял участие в польском восстании, за что все владения Потоцких были конфискованы и переданы Киевской казённой палате, а с 1836 года по 1859 год парк подчиняется Управлению военных поселений, которое разворачивает реставрационные и восстановительные работы. За этот период было построено ряд архитектурных объектов: башни у входов в сад, павильон Флоры, Розовый павильон на о. Анти-Цирцеи, оборудована терраса Муз, была установлена чугунная скульптура (змея) на фонтане. В этот период "Софиевка" называется Царицыным садом.

В 1859 году парк перешел в подчинение Главного училища садоводства России, переведенного из Одессы в Умань. Под руководством известного ученого В.В. Пашкевича, благодаря его усилиям, в "Софиевке" значительно обогатилась коллекция редкостных экзотических растений. В 1919 году парк стал называться Садом III Интернационала.

В 1929 году парк был провозглашен государственным заповедником, ему присуждается статус самостоятельного учреждения, которое несколько раз передаётся в подчинение разных ведомств. С 1955 года парк подчиняется Академии наук Украины.

Ныне "Софиевка" является важным научным и культурно-просветительским центром. В 1991 году парку предоставляется статус научно-исследовательского учреждения Национальной академии наук Украины, а в феврале 2004 года указом Президента Украины "Софиевке" присваивается статус Национального учреждения и отныне его название - Национальный дендрологический парк "Софиевка" НАН Украины.

Каждый уголок парка связан с преданиями и романтическими историями про семейную жизнь Потоцких, овеян древнегреческими и древнеримскими мифами, легендами.